宴後余波未散，众人陆续散席，g0ng中芍药微敛，霞光自帘後斜照而入，映得殿中微光浮动。沈家众人移步至偏殿歇息，沈婉自始至终低眉垂首，行礼得T，却再未多言。直到亲族散去、nV眷暂歇，她终於开口，声音带着压抑的颤意：「母亲，这门亲事……可否推一推？」沈夫人一愣：「怎麽突然说这话？郢儿是王夫人姊姊的独子，风评又好，g0ng里头太后也未反对……这是难得的姻缘。」「可我……」她话语卡住，指尖紧扣衣袖，半晌才道出：「我已有心悦之人。」此言一出，四周寂然。沈夫人惊愕片刻，声音低了几分：「你说什麽？」沈婉咬紧唇瓣，像是憋了太久，终於压不住：「他并非世家子弟，只是一介寒门学子……但我与他，已有婚盟之意。他不求高位，只愿与我执手白首……」「胡闹！」沈夫人脸sE一变，声音一抬，「你是沈家嫡nV，怎可将终身交予寒门？且如今太后面前已有提亲之意，你若拒了，便是拂了王夫人与太后面子！」沈婉目光泛红，却极力压住声音：「我知道……可我心已不在他人。若真嫁了，只会误人一世、误己一生……」殿中气氛瞬时沉冷。她转头看向偏殿窗外，一树初绽的芍药花在风中轻颤，与她眼底的悲意相映成画。「若能由我选，我宁愿不要这荣华，不要这亲上加亲……只求此生不悔，能嫁与心悦之人。」沈夫人心乱如麻，一时间说不出重话，只能深x1一口气，低声道：「此事不可再提。太后与王夫人之意，不是我们能违逆的。」沈婉低头，不再出声。指节因用力泛白，衣袖微颤，似是压抑着将倾的情绪。偏殿外，梨花枝垂，风拂帘动。一道轻影静立於花影之後，沈苒负手而立，未语。她本yu寻处清静歇脚，却听闻殿内争语，止步未进。「……只求此生不悔，能嫁与心悦之人。」她眸sE微敛，静静站了许久，直到殿中声息渐止。帘边掠过一缕光影，阿礼不知何时也到了身後，低声问：「主子，要进去吗？」沈苒摇头，语气极轻：「不必。她与我之间，不过借来的手段——如今手一松，倒是有些唏嘘。」阿礼垂眸，没有多问。只在她转身之际轻声提醒：「主子，您刚才听到的……可要记下？」「记着。」她眼神如水，语气却透着一分冷意，「但不是为了防，而是等。」「等？」「等她自己来求我。」语罢，衣袂一拂，沈苒已转身离去，步履轻缓，一如既往从容。春风穿堂，卷起一地花影。她身後的背影，与那片细碎光影交错，似冰似火。夜sE深浓，东院灯未尽熄，花影斜斜映在朱窗之上，微风撩帘，香气流动如烟。阿礼刚替沈苒拂发，正准备熄烛歇息，外头忽传脚步声细碎，一名婢nV隔帐通报：「夫人，正院沈大小姐求见，说……有紧要之事想与您说。」沈苒倚坐榻前，指尖轻轻抚着鎏金书页，闻言未语，只抬眼一瞬。「让她进来吧。」她语调温平，听不出悲喜。片刻後，沈婉一袭浅紫罗裙踏入帐中，衣袂沾风，眸光中带着难掩的慌乱。她立於烛影之下，眉眼低垂，似鼓足勇气开口：「我……是为那门亲事来的。」沈苒不语，只示意阿礼斟茶，自己缓缓起身，步至窗前，指尖把玩着一枝香木发簪。「王夫人许我与乔郢一亲……太后当众未言破，我……我不好拒。」沈婉说得艰涩，似一字一顿地拚着尊严与委屈，「可你知道的，我已有心悦之人。如今……如今却要嫁与他人为妻……」「所以你想让我帮你。」沈苒语气轻缓，像说一桩无关己事的旧帐。「我……我知道从前说了许多不中听的话，甚至……看不起你……但今日之事，只你能出面。」她猛地抬头，眸光泛红：「苒儿，求你。」帐内一瞬沉静。阿礼yu言又止，只默默敛眸退至後侧。沈苒转身，凝视她半晌，终轻笑一声：「当年你说我攀高枝，如今你也要被攀一次，心里是不是不好受？」沈婉咬唇，不语，面上泛起赤红，眼角微Sh。「帮你可以。」沈苒语气一转，冷中带g，「但我要的，不是你这一句求。」她步近一步，低头与沈婉四目相对，声音极轻：「我要你，说出他是谁。」沈婉身形一震，目光犹豫一瞬，终低声喃喃吐出：「……陆远。」沈苒眸sE微敛，眼底一闪：「沈家旧部的次子？」沈婉颔首，声音颤微：「他从小与我同读，X情稳重、为人谨慎……我不愿他卷入王府与成王的局。」沈苒凝视她良久，忽而道：「此事我会想办法，但从今往後——你欠我一笔。」沈婉垂首一拜：「婉儿记下了。」沈苒转身，重新入座，抬手取过茶盏，未再多言。阿礼轻声送客，沈婉起身离去时，脚步仍带着挣扎与仓皇。烛影摇晃，帐中无声。阿礼复回案侧，轻声问：「主子……真的要帮她？」沈苒低笑：「不帮，她会变成我手中的钉子；帮了，她就成了我牵住王夫人的一根线。」她将手中茶盏轻搁案上：「棋局之中，哪来真正的姐妹？」东院夜沉如水，灯火摇曳未尽。阿礼刚yu替沈苒披上薄裘，门外却忽传来一声低敲，三声，不疾不徐。沈苒眉心微动，淡声道：「开门。」门扉启处，夜风掠进，一道身影踏月而入。是容晏。他未着朝服，披着夜行裘，眉目带寒，步履急而重。阿礼本能地上前半步，被沈苒抬手阻下。「世子夜来，有何贵事？」容晏站在帐内，未言，先是一眼扫过沈苒身侧的阿礼，目光中寒意未掩。「我问你——你与乔郢在御花园私会，意yu何为？」沈苒唇角一挑：「私会？」「你以正妻之位，私下与他独言，当众之人都瞧见了——你怎不辩解？」她不怒不惧，神sE冷然：「那你来，是要查案，还是罚我？」容晏眼底压着火：「我来，是要你给我一个说法！」「说法？」沈苒缓缓起身，步步b近，声音压得极低：「你要我怎麽说？说我只见他片刻？还是说他是王夫人姊姊之子，将来的姑表妹夫？」「容晏，你是在恨我，还是怕我？」容晏一怔，刚要开口，她已b近一寸。「是因为新婚那夜？」沈苒目光如冰，「我绑了你、抚弄你、让你求不出口。你便记恨至今，连别人多看我一眼，都能让你失了分寸？」容晏脸sE骤沉，咬牙低吼：「你不要太过分——」「是你先失控。」她轻笑，「不甘吗？觉得我配不得你？还是觉得，我让你丢了男人的脸？」容晏x膛起伏，拳指绷紧，半晌，他猛然转身，声音嘶哑：「我只是……不想你再让我看笑话！」语毕，他甩袖而出，门帘乱摆，风声如割。帐内重归寂静。阿礼走近一步，yu言又止：「主子……」「他恨我。」沈苒坐回榻上，语气冷静无波，「可他连自己怕什麽都不肯承认。」