村长知道姚开昔心中的疑惑,可他沉默许久,姚开昔耐心都耗尽了两轮,才缓缓开口:

    “曹家祠堂,原本是曹婆婆家的祠堂。

    “三百年前,曹家是曹庄村最富贵的人家,这祠堂原本是曹家人自己的。

    “里面所有值钱的东西,都是曹家祖上传下来的。”

    村长说得很慢,姚开昔静静听着。

    “村志上说,曹员外宅心仁厚,一开始只是答应那些没钱供奉自家先人捎个牌位,跟着吃些香火。

    “再往后,想方设法让自己先人进曹家祠堂的人越来越多,有些人动了歪心思,做出一些不光彩的事情。

    “曹员外大怒,只留下自家牌位,把其他无关者的牌位都给送了回去。”

    村长长叹一声,接着说道:“曹员外当时一定想不到,百年以后,会遇到十年浩劫。

    “那十年……总之,祠堂里已经没有几块真正的曹家牌位了。

    “当初那些村民的后人都记着仇。”

    他说得很隐晦,留下很多空间给姚开昔用自己的想象去补全。

    姚开昔没有吭声。

    自古以来,农夫与蛇的故事都不算新鲜,她根本不需要补全,就能够猜到这座村子里发生过什么。

    她想了许久才问:“他们为什么没有抢走曹婆婆的房子?”

    既然已经抢了人家祖先的祠堂,把别人祖上留下的财产充了公,又怎么会把那么好的房子留给曹婆婆呢?

    村长脸上的表情突然精彩起来。

    看他欲言又止的样子,姚开昔心头升起一股不好的感觉。

    “因为……”

    能让三十多岁的男人都难以说出口的原因,姚开昔不想预判,麻木地等着对方继续说。

    “因为那栋房子,死过不少人。”

    最艰难的一部分说出口,再说接下来的就容易多了。

    “那十年里,曹婆婆的家人都被折磨的不轻,有一天晚上……

    “曹婆婆的女儿给全家饭菜里下了耗子药。